编译 | 莫 莉
编辑 | 黄大路
设计 | 甄尤美
来源 | Reuters，TechCrunch，The Verge，Automotive News等
当地时间4月13日，获得杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）支持的电动车初创公司Slate Auto宣布完成6.5亿美元（约合人民币44.3亿元）C轮融资，TWG Global领投。
Slate透露，其正准备在2026年晚些时候交付首批车辆。
目前，Slate的基础版皮卡定价将在2.5万美元（约合人民币17万元）左右，用户之后还能继续按需选装音响、储物、照明等功能。
截至这轮融资，Slate对外表示已拿到超过16万份预约，生产将放在印第安纳州华沙工厂，预计对工厂投入接近4亿美元。
不过，这家初创公司冲进的并不是一个轻松市场。
美国联邦电动车税收优惠退出后，纯电需求明显承压，但中东冲突推高油价，又让部分消费者重新把目光转回电动车。对Slate来说，目前最重要的是渡过量产和交付这道关。
量产交付在即
这轮融资最直接的作用，是为量产和交付提供资金支持。
据报道，Slate没有立即回应路透社关于本轮融资后估值的置评请求。
根据公司和过往融资信息，算上这轮，Slate累计融资规模已大致达到14亿美元。
这家公司之所以在美国造车新势力中显得有些特别，一定程度上是因为它并不是一个刚刚冒出来的新项目。
Slate成立于2022年，最初在Re:Build Manufacturing内部孵化，2023年才独立出来。这家公司在公开亮相前，已经在密歇根州特洛伊低调运作了三年，并从福特、通用、Stellantis、哈雷戴维森等企业招募了大量员工（更多Slate造车史可见《又一首富秘密造车》）。
造车进度也不是停留在PPT层面。
Slate在去年4月结束隐身状态，对外发布首款车型。同月又确认，将把位于印第安纳州华沙的一座老印刷厂改造成整车工厂。公司目前也在持续更新华沙工厂进展，并写明目标是在今年晚些时候让Slate Truck驶下生产线。
Slate对外表示，预计将在这座工厂投入近4亿美元，在科修斯科县（Kosciusko County）创造超过2000个岗位，并称未来20年有望给印第安纳州经济带来最高390亿美元贡献。
从公司这次表态看，这笔融资本来就是为量产准备的。
Slate首席执行官彼得·法里奇（Peter Faricy）在4月13日对外表示，这轮C轮融资将帮助公司在今年推进下一阶段量产，做到按时、按预算推进。他还表示，Slate Truck将在6月启动正式预订。
负责整车业务的克里斯·巴曼（Chris Barman）则表示，公司过去近四年一直围绕车辆开发和华沙工厂改造推进准备工作，并承诺这款车的价格将接近美国新车平均价格的一半。
预订数字也是它此时还能继续拿到大额融资的重要支撑。
Slate在去年4月24日正式亮相后，两周内就突破10万份、每份50美元且可退款的预约。到当年12月，这一数字已超过15万。到了这次C轮融资官宣时，公司给出的新口径是超过16万份预约。
先做一台低价车
实际上，Slate备受关注，不只是因为背后站着贝索斯，更因为它想做的是一台尽量把价格压下来的基础款电动车。
从公开信息看，Slate Truck不是一台靠堆配置取胜的车。据报道，这台车没有主中控屏，没有电动车常见的大尺寸娱乐系统，甚至连涂装都没有，还是手动升降车窗。它的基础形态是一台双座电动皮卡，但可以通过套件改造成五座SUV。
根据Slate透露的信息，这个平台可以从双座皮卡切换成五座SUV。
实际上，这是Slate整套成本控制思路的一部分。
根据路透社报道，Slate计划把整车装配件数量压到约500个，而传统皮卡往往要用到几千个零件。它还把所有车辆都先按同一基础配置生产，也就是公司内部所说的SKU of one，交付后再由用户决定要不要加装音响、中控储物、照明和其他功能。
这样做的好处，是把制造复杂度尽量留在产线之外。
为了继续省成本，Slate连最烧钱的环节都尽量绕开了。据了解，这台车将采用灰色复合材料车身面板，用户如果想换颜色，可以选择贴膜，而不是让公司提前建一座完整喷漆车间。
根据Slate官网的个性化页面，Slate Truck从设计上就考虑了贴膜，相关套件起售价大约500美元。对一家还在爬量产坡的新公司来说，少建一座喷漆车间，不只是少一笔投资，也意味着少一套工艺和质量控制负担。
Slate没有回避这台车配置不高，反而一直把便宜和简单当作核心卖点。
去年4月发布时，Slate公司首席商务官杰里米·斯奈德（Jeremy Snyder）表示，汽车行业这些年过度把注意力放在自动驾驶和车内技术上，把价格推到多数美国人承受不起的地方。
克里斯·巴曼当时也表示，他们要做的是那台被承诺了很久、却一直没有真正交出来的平价车。
路透社去年7月则援引数据称，美国新车平均成交价已经超过4.5万美元，这也是Slate敢把中端2万美元价位反复拿出来讲的背景。
具体产品参数上，基础版Slate Truck配备52.7千瓦时电池包，单电机后驱，基础续航约150英里。Slate同时提供更大电池版本，续航约240英里。车辆配备5英尺货厢，预计载重1400磅，牵引能力1000磅。
Slate一直在把个性化当作和整车同样重要的生意来做。
公司官网表示，车辆预留了100多个安装点，方便后期加装配件，用户既可以自己动手，也可以让公司授权伙伴代装。
贝索斯在场，但不在前台
回到造车之初，外界最先注意到Slate，确实是因为贝索斯的名字。
不过从公开信息看，贝索斯更像是出资支持者，并不直接站到这家公司台前。TechCrunch报道显示，Slate背后与贝索斯相关的资金，主要来自他的家族办公室。
公司早期还吸引了洛杉矶道奇队控股股东、古根海姆伙伴（Guggenheim Partners）首席执行官马克·沃尔特（Mark Walter），以及投资人托马斯·图尔（Thomas Tull）等支持者。
到今年4月的C轮融资，领投方TWG Global的核心人物正是马克·沃尔特和托马斯·图尔。也就是说，从早期资本到最新一轮资金，围绕Slate的投资圈子并没有脱离原来的脉络。
这种联系也延伸到了团队层面。
Slate的联合创始人之一是前亚马逊全球消费业务负责人杰夫·威尔克（Jeff Wilke）。去年7月，媒体进一步披露，这个项目最早来自Re:Build Manufacturing首席执行官迈尔斯·阿诺内（Miles Arnone）的想法。
迈尔斯·阿诺内当时表示，美国劳动者需要更容易负担的车辆，于是把这个想法拿给了杰夫·威尔克，随后才逐步组起团队，并招入曾长期在菲亚特克莱斯勒、现Stellantis体系负责工程工作的克里斯·巴曼。
也就是说，Slate从一开始就不是一支典型的硅谷互联网团队，而是亚马逊高管网络、制造业孵化平台和底特律传统汽车工程人员的混合体。
亚马逊色彩后来变得更明显。
除了投资层面外，Slate的出行、用户界面、电商、车队销售和人力团队负责人中，都有多人来自亚马逊。今年3月，Slate把前亚马逊Marketplace副总裁彼得·法里奇任命为首席执行官，而克里斯·巴曼则转任整车业务总裁，继续负责工程、设计、制造、项目管理、采购和质量等事务。
截至目前，Slate已经对外披露了融资、工厂投资、产品定价区间和预约规模等关键信息。
根据Slate目前对外披露的节奏，Slate Truck将在6月启动正式预订，首批车辆计划在2026年晚些时候交付，华沙工厂则将承担首款车型的量产任务。
随着这笔6.5亿美元C轮融资到账，这家由贝索斯支持的初创公司接下来最要紧的正规的配资炒股平台，就是把超过16万份预约转化为正式订单和最终交付。
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